¡Bienvenido al Mar Interior Occidental - Colorado Bajo el Mar!
Imagínate que vuelas a través de Colorado y que debajo hay un vasto mar interior. La evidencia son estas capas de esquisto descamadas, que alguna vez fueron mantos delgados de lodo blando depositados capa por capa en el fondo de este mar. El centro de Norteamérica tenía la forma de un cuenco, ya que las Montañas Rocosas aún no se habían elevado. Entre 120 y 95 millones de años atrás, un vasto mar interior se extendió a través de esta zona inferior, cubriendo el centro del continente con una ruta marítima de agua salada. Esto se denominó el Mar del Cretácico Interior Occidental.
El Cretácico fue un período de tiempo que se extendió entre 145 millones a 65 millones de años atrás. Es el último período de los tres de la Era Mesozoica, la Era de los Dinosaurios.
Nota al margen: una formación es un grupo de capas de edad y tipo similares.
El esquisto gris que cubre esta ladera es la Formación Benton (más conocido como el Esquisto de Benton), que originalmente eran capas de lodo y material orgánico que se asentaron en finas capas en el fondo del Mar Interior Occidental. La ruta marítima estaba en su extensión máxima cuando estas capas se depositaron hace unos 92 millones de años, y cubría Colorado por completo. El agua en el globo era la más alta en este punto, ya que no había casquetes nevados en los polos debido a la naturaleza cálida del planeta en ese momento.
El Esquisto de Benton tiene un grosor de unos 500 pies (152 metros), ¡y las capas son un tesoro oculto de fósiles! Los huesos y las escamas de los peces pequeños se esparcen entre las conchas de amonites, almejas y ostras del tamaño de una palma. Los carnívoros más grandes, como los reptiles que nadaban llamados mosasaurios y plesiosaurios, son raros aquí, pero abundan en otras partes de Colorado. No recolectes nada aquí; nuestros fósiles están protegidos bajo la distinción de Monumento Natural Nacional como parte del Servicio de Parques Nacionales.
Camina cuesta arriba por la senda interior hasta la siguiente parada en CROCODILE CREEK. ¡Verás el letrero de Dakota Ridge Ecology en el camino! Si comenzaste en el lado opuesto o en el lado de Red Rocks del Ridge, ¡esta es su última parada!
Date la vuelta para volver a tu vehículo, o continúa hasta nuestro Centro de Visitantes más adelante en el camino. No dudes en volver a visitar las paradas de la audioguía utilizando el botón Siguiente en tu caminata de regreso. ¡Gracias por acompañarnos; visita nuestro sitio web para obtener más información sobre Dinosaur Ridge!