Aquí, al pie de la escalera, verá dos grandes mapas del siglo XVIII colgados en la pared. Estos mapas, que datan de la década de 1760, son una forma útil de saber cómo veían el mundo personas como John Brown a finales del siglo XVIII. Por ejemplo, fíjate en que en esta época, la parte occidental de lo que hoy es Estados Unidos se vuelve indistinta, desvaneciéndose en la nada, y se etiqueta como "Partes desconocidas".
Los Brown prosperaron enviando barcos comerciales a todo el mundo. Se enviaron barcos por la costa este a las colonias del sur, a Inglaterra y a China, (obsérvese lo bien que conocía esta región el cartógrafo, y por tanto los comerciantes y viajeros, en la época en que John Brown entraba en el comercio con China). John Brown tiene la distinción de haber enviado el primer barco desde Rhode Island para comerciar en China en 1787. También envió barcos a la costa de África. A lo largo del siglo XVIII, armadores, capitanes y tripulaciones de barcos mercantes y negreros se hacían a la mar desde Rhode Island cada año en lo que los historiadores llaman el "Comercio Triangular". Newport era el centro de este comercio antes de la Revolución y Bristol cobró importancia después de la guerra, pero Providence también desempeñó un papel. La exportación más rentable del estado era el ron, que se intercambiaba en la costa occidental de África por personas esclavizadas. Las tripulaciones de Rhode Island obligaron a hombres, mujeres y niños a cruzar el océano Atlántico en lo que se conoce como el "Pasaje del Medio". La mayoría eran llevados a enormes plantaciones de azúcar en el Caribe, y se les cambiaba por melaza para fabricar más ron de vuelta a casa. Algunos fueron llevados a Rhode Island. Más adelante, aprenderemos más sobre una empresa de esclavitud en particular, la de Salley, en la que participaron los cuatro hermanos Brown.
Por todo el museo se pueden ver pruebas de los numerosos negocios y actividades comerciales en las que participó John Brown, como finos artículos de exportación de China y lámparas de huracán, que se encendían con velas de esperma de ballena como las fabricadas por los Brown. ¿Qué otras piezas ves que puedan estar relacionadas con el comercio y los negocios de los Brown?
