4. Răul cel mai mic (2000 - 2004)

Situația economică gravă și decizia lui Emil Constantinescu de a nu mai candida pentru al doilea mandat vor duce la intrarea în turul al 2-lea al alegerilor prezidențiale din noiembrie 2000 al extremistului de dreapta Corneliu Vadim Tudor. Societatea civilă, presa, studenții, intelectualii se mobilizează, iar România alege ceea ce s-a numit în acea epocă răul cel mai mic, adică, pentru a treia oară, pe Ion Iliescu. România este invitată să intre în NATO în 23 noiembrie 2002, iar românilor li se ridică vizele de călătorie în Europa și are loc un prim val de migrări masive către o lume mai bună.