A différentes époques au cours des derniers millénaires, cette plaine a constitué une zone de peuplement optimale pour les Paléo-Inuits et les Inuits de la culture de Thulé.
Lorsque l'herbe pousse en plein été, il est souvent difficile de repérer les ruines, mais nous savons que les plus jeunes ruines de Sermermiut datent de 1850, à peu près au moment où les derniers habitants ont choisi de s'installer à Ilulissat.
À l'époque, les gens vivaient dans de petites maisons carrées construites en tourbe et en pierre, et chauffées à l'huile brûlée dans une lampe en pierre à savon. L'huile provenait de la graisse des mammifères marins. Cette lampe à huile avait plusieurs fonctions : elle servait à chauffer la maison, à l'éclairer et à cuire les aliments.
Les maisons d'hiver couvraient généralement une surface de 10 à 12 mètres carrés, mais les murs épais de tourbe et de pierre rendaient l'intérieur de l'habitation beaucoup plus petit.
À l'intérieur de la maison, le mobilier se composait d'un banc pour dormir le long du mur du fond, d'une petite estrade pour la lampe et d'autres objets domestiques destinés à rendre la vie plus confortable.
Une famille composée de parents et d'enfants, et parfois de grands-parents, vivait généralement dans ce type de maison. La règle pour toutes les maisons était qu'il devait y avoir au moins un chasseur qui pouvait se procurer de la nourriture, des peaux et de la graisse. La femme jouait un rôle différent, mais tout aussi important dans la maison et était chargée de faire la cuisine, d'allumer la lampe, de coudre et de raccommoder les vêtements de peau de la famille.
Ce type de maison n'était utilisé qu'en hiver. Au printemps, les familles vivaient sous la tente et se rendaient dans des endroits où l'on pouvait chasser et récolter des gibiers particuliers comme le narval et le béluga, les grands phoques et les guillemots. En été, les familles se déplaçaient vers l'intérieur des terres pour chasser le caribou et pêcher la truite. À la fin de l'automne, elles retournaient à Sermermiut et reprenaient leur vie hivernale.
Avançons maintenant un peu plus loin sur la promenade. Au prochain arrêt, je parlerai de la maison communale. Il s'agit d'une forme de maison utilisée avant la maison carrée que je viens de décrire.
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